動脈的功能是把養分傳送到身體各部位。年輕的時候，動脈血管是富有彈性的，但隨著年齡的增長，血管會老化，漸漸失去彈性而變得僵硬。這稱之為「動脈硬化」。如果是主動脈發生這種情況，便會稱之為「主動脈硬化」。主動脈硬化的危險之處在於它通常沒有症狀，一旦惡化還會導致冠狀動脈硬化疾病（心絞痛和心肌梗塞）、腦動脈硬化和大動脈硬化等嚴重的疾病。所以預防主動脈硬化是很重要的。預防的方法就是多做帶氧運動和規律飲食。這也是老生常談了。事實上，做到這兩點不止預防到主動脈硬化，還能讓你的免疫力更高，人也更精神。
如果不幸遇上動脈阻塞的問題，會有什麼治療方法呢？針對動脈阻塞，有兩個治療方法，分別是開放式血管繞道手術和微創手術（經皮穿刺動脈腔內整形術和血管內支架術）。醫生會根據受影響血管的結構以及血管閉塞的位置，去決定最適合患者的治療方案。微創手術通常都是首選，因為手術傷口細、受感染機會低、而且手術風險低。假如微創手術失敗，醫生便會採用開放式血管繞道手術。